山陰放送1月26日6:22
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「関東の名車」と呼ばれ、多くの地方私鉄で活躍した鉄道車両が、いよいよ引退の時期を迎えています。島根県の一畑電車でも「出雲大社号」などとして長年親しまれた１編成がこのほどラストランを迎え、全国の多くの鉄道ファンが別れを惜しみました。出雲市の雲州平田駅のホームに「惜別」のヘッドマークを掲げて入って来たのは、一畑電車５０００系の５０１０号編成です。１月１１日から３日間の最終運転を無事終えた車両に代わり、運転士が花束を受け取りました。

１９９８年、当時の一畑電鉄がデラックス車両として２編成導入したのが５０００系です。元々は東京の京王電鉄で走っていた初代５０００系で、大きな窓の優美なスタイルから「関東の名車」と呼ばれました。京王電鉄引退後も全国各地の地方私鉄に移って活躍を続けていて、鉄道会社にも人気の車両です。

ただ、京王線はレールの幅がＪＲなどよりおよそ３０センチ広い特殊な規格。そのままでは使えず、マッコウクジラと呼ばれた東京メトロ、当時の営団地下鉄３０００系の台車に履き替えて一畑にやって来ました。

一畑では、車体がほぼ元のままの車両も通勤通学輸送向けに２１００系として導入しましたが、５０００系はそれとは一線を画するデラックス車両として計画。運転台正面にあった扉をふさぐなど、顔を高級感あるものに大改造。宍道湖と出雲平野の雲、出雲大社の厳粛さを表すという燕尾服を思わせるようなしゃれた装いとなりました。

座席も背もたれが斜めになっており、ぐるりと回すと向かい合わせにも出来るいわゆるロマンスシートを採用。東京の小田急電鉄が箱根行きの特急に使っていた座席で、手すりの形などに時代を感じさせます。

デビューから松江と出雲大社を結ぶ「出雲大社号」に使われ、一畑の看板車両として活躍しました。２編成導入された内の１編成は、２０１４年に再改造されて、島根県産木材を内装に使った「しまねの木」編成になったため、内外ともにオリジナルなのはこの５０１０号編成だけに。運転士は扱いやすい車両だったと評価します。

一畑電車　宅野康平運転士「新型車両と比べるとちょっとぎこちない所もあったんですけども、基本的にはすごく扱いやすいというか。晴れの日はもちろん雨の日、雪の日でも操作、運転しやすい車両でした。窓が大きいと我々運転士も確認がしやすいので、お客さんの乗り降りだったりとか確認のしやすさという実務的な所でも、とても見やすい電車ではあったと思います。」

ただ、製造から半世紀以上。一畑に来てからでも四半世紀を超え、車体には錆が目立ち、交換部品も手に入りにくくなってきています。一畑電車では、今年度から３年間に合わせて４両導入する新型電車８０００系と置き換える形で、元京王５０００系の２形式を順次廃車することとしました。

１編成は団体用などとして当面残すとしていますが、いずれにせよ近い将来全て姿を消すことになりそうです。会社の担当者も、観光利用を目指す路線にふさわしい車両だったと振り返ります。

一畑電車　野津昌巳営業部長「５０００系導入当時は一畑電気鉄道だったんですけれども、そこを代表する車両が入ったなという印象で。その当時、新人社員として見ていたということを改めて思い出したりしてましたゆったり座って頂ける車両ということで、やっぱり一畑電車のある意味『顔』となる車両であったことは間違いなかったかと思います。」

そうした車両のラストランだけに、今回、一畑電車は３日間かけて大々的なさよならイベントを実施。初日は「しまねの木」編成との連結運転が披露され、最近見られなくなった長い４両編成が車体をくねらせて走る姿に、鉄道ファンたちがカメラを並べていました。２日目は懐かしい「出雲大社号」のヘッドマークを付けて走り、指定席で運転すると、すぐ完売の人気。最終の３日目は各駅が大賑わいとなり、雲州平田駅では到着した車両を囲み撮影会が開かれました。

地元の鉄道ファン
「泣きましたね。雲州平田に着く本当にラストの所で、もう何か本当に最後なんだなって思いました。」
「至る所に錆とか見受けられて。長い間、頑張って運転されたんだなっていう。」
「結構（写真を）撮りましたね。いろいろと悔いがないように。やっぱり寂しいですね。」

車両のふるさとである関東地方からも…。関東の鉄道ファン
「東京から来ました。沼にハマる車両ではないかな、我々オタクにとっては。」
「横浜からです。一畑電車っていう雰囲気、全部含めて好きだ。その中でも、この車両がなくなるっていうので来ました。」
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